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| Imagen alegórica de la muerte ubicada en la galería de entrada del Cementerio General |
El Cementerio General de Santiago (Chile) se ubica en la comuna de Recoleta y tiene una superficie de 86 hectáreas. Fue inaugurado el 9 de Diciembre de 1821 por el Director Supremo Don Bernardo O´Higgins.
El campo santo fue pensado como un "Panteón", un lugar sagrado para poder los deudos honrar a los héroes de la patria y a los grandes personajes de la historia, como también a los propios familiares.
Cabe recordar que antiguamente los cadáveres tenían un muy triste final, siendo sepultados en distintos lugares en precarias condiciones y solo algunos afortunados lograban un lugar en los cementerios privados de algunas capillas junto a sus patrones o los que tenían los medios económicos eran sepultados directamente en los grandes templos de la época, pero también tenían inconvenientes con ello los feligreses que asistían a misa, ya que se quejaban de graves molestias a los eclesiásticos por las emanaciones de los cadáveres. Por otro lado ademas habían entierros clandestinos que eran focos muy infecciosos, muchos de ellos se hacían a poca profundidad, siendo después presa fácil de perros o roedores que propagaban todo tipo de enfermedades.
Se agrega como antecedente que la construcción del cementerio, fue posible, gracias a la cesión de los derechos de extracción de hielo para las heladerías, por orden del mismísimo Don Bernardo O´Higgins
En este cementerio se pueden encontrar personajes como:
- El Héroe Manuel Rodriguez
- El creador del primer periódico de Chile, Camilo Henriquez
- El humanista venezolano Andres Bello
- Artistas como Violeta Parra y Víctor Jara.
- El comandante e inspector general del Ejercito de Chile Emilio Körner
- El medico y científico alemán Max Westenhofer, profesor de patología en la Universidad de Berlin y Universidad de Chile, proponente de la hipótesis del simio acuático y fundador de la anatomía patológica chilena
- El senador Jaime Guzman Errazuriz
- y la mayoría de los presidentes de Chile como Jose Santiago Portales, Manuel Bulnes, Jose Manuel Balmaceda, Pedro Montt Alessandri padre e hijo, Eduardo Frei Montalva, Salvador Allende y politicos copmo Orlando Letelier entre otros. (solo faltan tres presidentes de Chile Don Augusto Pinochet Ugarte, Don Gabrial Gonzales Videla y paradojalmente su gestor Don Bernardo O´Higgins.)
Sobre su arquitectura cabe agregar que es muy variada destacándose su riqueza especialmente en mausoleos que se lucen con estilos y fusiones egipcias, griegas, mesoamericanas, góticas, moriscas, etc. Ademas se pueden encontrar esculturas, vitrales y jardines que hacen del cementerio un patrimonio cultural de gran valor y uno de los mas importantes de latinoamerica.
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| Frontis entrada principal del cementerio
Kta.
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